La vice-gouverneure de la province du Kasaï Oriental, Julie Kalenga Kabongo, a été nommée gouverneure par intérim suite à la destitution de Patrick Mathias Kabeya Matshi Abidi, gouverneur de la province, par l’Assemblée provinciale. L’intérim de Kalenga a été annoncé dans un télégramme du vice-ministre de l’Intérieur et des Affaires coutumières mercredi 2 août 2023.
Kabeya a été destitué par l’Assemblée provinciale du Kasaï Oriental le 24 juillet pour des allégations de détournement de fonds publics et mauvaise gestion. Plus précisément, il est accusé de ne pas avoir justifié plus de 13 milliards de francs congolais de recettes fiscales de la province. Le lendemain du vote de destitution, la police a bouclé l’accès au bureau du gouverneur.
Contexte des développements récents
La procédure de destitution de Kabeya a pris de l’ampleur fin juillet, lorsque l’Assemblée provinciale a tenu une session extraordinaire pour examiner les allégations à son encontre. Les législateurs ont cité un rapport de l’Inspection provinciale des finances, qui a constaté des irrégularités dans la gestion des revenus du gouverneur.
En plus des 13 milliards CDF non justifiés, le rapport des inspecteurs a soulevé plusieurs autres préoccupations:
- Mauvais suivi des dépôts de recettes: Le bureau du gouverneur ne conservait pas de traces standardisées des paiements d’impôts et des dépôts bancaires, ce qui rend impossible la vérification de la collecte et du dépôt des recettes.
- Pratiques d’approvisionnement suspectes: Plusieurs contrats provinciaux ont été attribués à des entreprises appartenant à des amis et des membres de la famille du gouverneur, en violation des règles de conflit d’intérêts.
- Retards de paiement des salaires: Les enseignants et autres fonctionnaires subissaient régulièrement des retards de paiement de salaire en raison de pénuries de fonds dans le trésor provincial.
Forte du rapport des inspecteurs, l’Assemblée provinciale a enclenché la procédure de destitution lors de la séance plénière du 24 juillet. Après des heures de débats houleux, les législateurs ont voté massivement pour démettre Kabeya de ses fonctions et engager des poursuites judiciaires contre lui.
Ce qui change sous la gouverneure intérimaire
En tant que gouverneure par intérim, Julie Kalenga assume l’entière autorité sur le gouvernement provincial du Kasaï Oriental en attendant de nouvelles élections. Ses principales responsabilités incluent:
- Superviser l’administration quotidienne et la mise en œuvre des politiques adoptées par l’Assemblée provinciale
- Préparer et gérer le budget annuel de la province
- Coordonner le travail des ministères et agences provinciales
- Maintenir la sécurité par la police provinciale et la coordination avec les forces de sécurité nationales
Kalanga apporte une vaste expérience dans ce rôle. Elle a précédemment servi comme ministre provinciale de l’éducation avant de devenir vice-gouverneure en 2016. Ceux qui la connaissent la décrivent comme une technocrate compétente et une bâtisseuse de consensus qui peut rétablir l’ordre après les turbulences du scandale de son prédécesseur.
Cependant, Kalenga sera confrontée à de grandes difficultés pour remettre les finances du Kasaï Oriental sur les rails. Le trou de 13 milliards CDF va sévèrement restreindre le financement disponible pour les services publics et les salaires dans les prochains mois. En tant que gouverneure par intérim, elle devra prendre des mesures urgentes comme:
- Instaurer des réformes de transparence : Créer des processus standardisés de rapports et d’audit des recettes pour éliminer les écarts futurs.
- Rechercher des fonds d’urgence : Solliciter le gouvernement national et les bailleurs de fonds étrangers pour un soutien budgétaire temporaire.
- Réduire les coûts : Geler les dépenses non essentielles et suspendre les projets d’infrastructure jusqu’à la stabilisation du financement.
Impact plus large sur la politique congolaise
La saga du Kasaï Oriental est la dernière d’une série de scandales impliquant des gouvernements provinciaux qui ont surgi sous l’administration du président Félix Tshisekedi. Par exemple:
- Des audits ont révélé que l’ancien gouverneur de l’Ituri avait détourné des millions de dollars via des stratagèmes de commissions occultes sur des contrats d’approvisionnement. Il est actuellement jugé.
- Des enquêtes sur l’administration provinciale du Haut-Katanga ont révélé un gonflement généralisé des effectifs, avec des centaines d’employés fictifs percevant des salaires.
Ces scandales ont renforcé la perception que la corruption reste profondément ancrée sous Tshisekedi, malgré ses engagements à assainir la politique congolaise. La destitution au Kasaï Oriental est un cas rare de responsabilisation des autorités provinciales pour leurs abus.
Cependant, certains observateurs soutiennent que le gouverneur Kabeya est un bouc émissaire pour une mauvaise gestion financière endémique qui se produit dans toutes les provinces. Ils affirment que Tshisekedi fait un exemple de Kabeya pour détourner l’attention de la corruption galopante au niveau national. Des réformes plus systémiques sont encore nécessaires pour déraciner la fraude et le détournement de la gouvernance congolaise.
Conclusion et perspectives
La nomination de Julie Kalenga comme gouverneure par intérim de la province du Kasaï Oriental marque la chute dramatique de l’ex-gouverneur Patrick Kabeya. Kalenga est confrontée à la tâche difficile de rétablir la discipline et la rationalité des finances provinciales après les présumés pillages sous son prédécesseur.
Avec la destitution de Kabeya, le président Tshisekedi peut revendiquer certains progrès dans la lutte contre la corruption. Mais rendre le gouvernement propre et responsable à tous les niveaux reste un défi monumental en RDC. Le public surveillera Kalenga de près et s’attendra à des réformes concrètes pendant son intérim comme gouverneure.
